매년 뉴욕 기후 주간은 도시 전역에서 열리는 1,000여 개의 행사에 10만 명이 넘는 참가자를 한자리에 모아 기후 문제를 논의하고 해결 방안을 탐구하며 행동을 촉진합니다. 참가자들은 산업계, 학계, 자선단체, 비영리기관, 정부, 금융 및 벤처캐피털 분야에서 옵니다. 그리고 올해에는 MIT의 캠퍼스를 아우르는 강력한 참여도 포함되었습니다.
MIT 커뮤니티는 기후 주간 동안 여러 날에 걸쳐 모습을 드러냈으며, 에너지 및 기후 부총장인 이블린 왕이 공식 개막식에서 인공지능과 기후 방정식에 대해 논의하는 자리에 참석했고, MIT와 베조스 지구기금이 공동으로 주최한 기후 혁신 관련 행사가 열렸으며, MIT 기후 프로젝트와 MIT의 8개 학부·연구소·센터·사업단이 주관한 14개 세션도 진행됐다. 여기에는 압둘 라티프 자메일 물·식량 시스템 연구실(J-WAFS), MIT 슬론 지속가능성 이니셔티브, 교통물류센터(CTL), MIT 링컨 연구소, MIT 오픈러닝, MIT 신형 제조 이니셔티브(INM), MIT 기후정책센터, 그리고 프리실라 킹 그레이(PKG) 사회적 영향력 센터 등이 포함된다.
“MIT 기후 프로젝트는 MIT 전체가 총동원되는 사업이지만, 온실가스 배출 감축부터 변화하는 기후에 대한 적응, 그리고 더 회복력 있는 지역사회와 시스템 구축에 이르기까지 세계가 필요로 하는 기후 해결책을 제공할 수 있는 단일 기관은 없습니다.”라고 기계공학부의 포드 공학 교수이기도 한 왕 교수는 말했습니다. “뉴욕 기후 주간은 이러한 도전에 맞서 함께 행동해야 하는 다양한 이해관계자와 부문들을 한자리에 모으기 때문에 매우 중요합니다. MIT 커뮤니티를 이 글로벌 네트워크와 연결할 때, 우리 스스로의 노력뿐만 아니라 전 세계의 변화 역량을 강화할 수 있는 강력한 가능성을 발견하게 됩니다.”
하나의 위치, 수많은 이벤트
클라이밋 위크 NYC는 9월 21일부터 27일까지 맨해튼과 뉴욕의 다른 자치구 전역의 행사장에서 개최되었습니다. 맨해튼 첼시 지역에 위치한 드림 다운타운 호텔의 여러 공간을 활용한 MIT 연합은 소규모 비공개 대화부터 워크숍 및 패널 발표에 이르기까지 다양한 프로그램을 통해 700명이 넘는 참석자를 모았습니다.
더 큰 규모의 세션에는 “데이터센터의 미래: 패러다임을 변화시킬 기술들”이 포함되었습니다. MIT의 전력공학 칼 리처드 소더버그 교수이자 기후 프로젝트의 학부 책임자인 강 첸은 다음과 같이 말합니다. “데이터센터는 현재 변곡점에 서 있으며, 서로 연계된 기술적·운영적·경제적·지역사회적 제약에 직면해 있어, 이는 부문 간 대화와 혁신을 요구하고 있습니다.”
기후 프로젝트의 ‘미래 데이터 센터’ 분야를 이끄는 첸은 연구계와 산업계 전반에 걸친 전문가 패널을 소집해 패러다임을 변화시킬 수 있는 기술들을 논의했습니다. “기술이 데이터 센터와 관련해 우리가 직면한 모든 과제를 해결할 수는 없지만, 이러한 시설들이 자리한 지역 사회에 더 지속 가능하고 더 나은 미래를 만들어가는 데 있어 기술은 중요한 역할을 합니다.”라고 첸은 말합니다. “이 세션은 데이터 센터가 직면한 도전과 이를 극복하기 위한 잠재적 해결책에 대해 매우 생산적인 대화의 장이었습니다.”
‘차세대 초강력 오염물질 해결 방안: 도전과 기회’ 워크숍은 클라이밋 프로젝트의 초강력 오염물질 분야 책임자이자 교수진 디렉터인 제시 크롤이 주최했으며, 환경보호기금, 스파크 클라이밋 솔루션스 및 MIT의 여러 연구실과 이니셔티브에서 온 연사들이 참여했습니다.
현재까지 전 세계 인위적 온난화의 거의 절반을 차지하는 초강력 온실가스는 아직 적절한 저감을 위한 실질적인 해결책이 부족하다. 많은 초강력 온실가스는 이산화탄소보다 대기 중 체류 기간이 짧으며, 이를 통해 우리 생애 동안 발생하는 최고 수준의 온난화를 완화하는 ‘비상 제동’ 역할을 할 수 있다. 초강력 온실가스 문제 해결을 위한 투자는 의료 비용 절감과 생산성 향상 등 경제적 이익을 창출할 수 있으며, 초강력 온실가스 배출을 효과적으로 해결하기 위해서는 다학제적 협업팀이 차세대 솔루션을 개발하고 발전시켜야 한다.
“초강력 온실가스 저감은 단기적인 기후 온난화에 대한 ‘비상 브레이크’로 큰 주목을 받고 있습니다. 그러나 우리 초강력 온실가스 배출량의 막대한 부분은 현재의 기술과 접근 방식으로는 사실상 완전히 저감할 수 없습니다.”라고 토목·환경공학과의 피터 드 플로레즈 교수인 크롤은 말했습니다. “우리 세션에서는 이러한 저감이 어려운 오염물질에 대응하기 위해 필요한 기술적 및 기타 혁신에 중점을 두었습니다.”
다른 행사로는 다음과 같은 것들이 포함되었습니다:
MIT CTL과 함께하는 “2026년 공급망 지속가능성 현황 보고서”
MIT 링컨 연구소와 함께하는 “홍수 회복력 구축”
MIT 기후 프로젝트의 “영향을 위한 기후 커뮤니케이션”
PKG 사회적 영향력 센터와 함께하는 “기후 영향 창립자 및 후원자 연결”
MIT 기후 프로젝트의 “미래의 기후 리더 교육: MIT의 관점”
“변화하는 기후 속에서의 식량 안보를 위한 거래” – J-WAFS와 함께
MIT INM과 함께하는 “산업 탈탄소화: 생산성과 성장으로 가는 경로”
MIT 오픈 러닝과 함께하는 “행동을 위한 기후 지식의 동원”
MIT 기후 프로젝트의 “기후 혁신 재고하기”
슬론 지속가능성 이니셔티브와 함께하는 “섹터별 가속화란 무엇이며, 이를 어떻게 재정 지원할 수 있을까요”
베조스 지구 기금과 함께 기후 혁신 파이프라인 재고하기
중대한 기후 과제는 획기적인 기술에서 대규모 실질적 영향으로의 전환입니다. MIT와 베조스 지구기금은 산업계, 벤처캐피털, 정부, 학계, 자선단체 및 스타트업의 리더들을 한자리에 모아 보다 강력한 혁신 파이프라인을 위한 해결책을 모색했습니다.
MIT 교수진과 동문 출신 스파인아웃 리더들로 구성된 패널, 즉 아세군 헨리, 성훈 우, 아리엘 퍼스트, 애실 할리미가 MIT 이사회 평생 회원이자 벤처캐피털리스트인 레이 로스록의 사회 하에, 유망한 과학적 발명과 상용화 사이의 시기를 탐구했습니다. 기후와 자연에 도움이 될 수 있는 많은 획기적인 성과들에는, 그 여정을 위해 초기 단계의 과학 및 공학 연구, 전문적인 시험 인프라, 검증, 인내심 있는 자본, 그리고 실증 및 파일럿 프로젝트로 이어지는 경로가 더욱 필요합니다.
“실험실에서의 획기적인 발전이 곧바로 세상에 영향을 미치는 것은 아닙니다. 기후 및 에너지 기술의 경우, 발견과 발명부터 검증, 상용화, 그리고 실제 적용에 이르기까지 전 과정을 고려하고, 그 과정 중 각 단계의 격차를 해소하는 보다 나은 경로를 구축해야 합니다.”라고 왕은 베조스 지구기금의 사장 겸 CEO인 톰 테일러와의 대화에서 말했습니다.
글로벌 넥서스를 활용하여 솔루션을 발굴하고 규모를 확장하기
뉴욕 기후 주간은 기후 문제를 해결하기 위해 필요한 연계망이 형성되는 글로벌 플랫폼입니다. 전반적으로 MIT의 세션에서는 해결책이 규모가 크고, 기술적으로 실현 가능하며, 지역적 맥락에 맞게 현실적이어야 한다는 필요성을 강조했습니다.
“기술이 저비용이라 하더라도, 그것이 자연스럽게 확산되거나 광범위하게 채택된다는 뜻은 아닙니다.”라고 MIT 압둘 라티프 자밀 빈곤행동연구소의 정책 및 커뮤니케이션 글로벌 디렉터 클레어 월시는 말했습니다. “최첨단 기술은 초기 투입 비용이 더 높은 경우가 많기 때문에, 과학자와 엔지니어들이 처음부터 최종 사용자의 채택과 그들의 인센티브 및 제약 조건을 고려하는 것이 더욱 중요합니다.”