毎年、Climate Week NYCは、市内各地で開催される1,000を超えるイベントを通じて、10万人以上の人々を一堂に集め、気候変動の課題について議論し、解決策を探り、行動を促しています。参加者は、産業界、学術界、慈善事業、非営利団体、政府、金融・ベンチャーキャピタルなど多様な分野から集まります。そして今年は、MITからもキャンパスを越えた幅広い参加が見られました。
MITコミュニティは、気候週間の数日間にわたりさまざまな場で姿を見せました。エネルギー・気候担当副学長のエヴリン・ワン氏が公式開幕式に登壇し、人工知能と気候変動の関係について議論したほか、MITとベゾス地球基金が共催した気候イノベーションに関するイベントも開催されました。さらに、MIT気候プロジェクトおよびMITの8つの学部・研究所・センター・イニシアティブが主催する14のセッションが行われ、その中にはアブドゥル・ラティフ・ジャミール水・食料システム研究所（J-WAFS）、MITスローン持続可能性イニシアティブ、交通・物流センター（CTL）、MITリンカーン研究所、MITオープンラーニング、MIT新製造イニシアティブ（INM）、MIT気候政策センター、そしてプリシラ・キング・グレイ（PKG）社会的インパクトセンターなどが含まれています。
「MIT気候プロジェクトはMIT全体を挙げた取り組みですが、温室効果ガスの排出削減から気候変動への適応、さらにはより強靭なコミュニティやシステムの構築に至るまで、世界が求める気候解決策を実現できるのは、いずれの機関も単独では不可能です」と、機械工学部門のフォード工学教授でもあるワン氏は述べました。「ニューヨーク気候週間は、これらの課題に立ち向かうために連携して取り組む必要がある多様な利害関係者やセクターを一堂に集めるという点で重要です。MITのコミュニティとこのグローバルなネットワークをつなげることで、私たち自身の取り組みだけでなく、世界全体の変革能力を強化するための大きな可能性が見いだされます。」
一つの場所、多数のイベント
Climate Week NYCは9月21日から27日にかけて、マンハッタンおよびニューヨークの他地区の会場で開催されました。マンハッタンのチェルシー地区にあるドリーム・ダウンタウン・ホテルの複数のスペースを活用し、MIT連合は小規模な非公開の対話からワークショップやパネルディスカッションに至るまで、さまざまなイベントに700人を超える参加者を集めました。
より大規模なセッションには、「データセンターの未来：パラダイムを変える技術」が含まれていました。「データセンターは転換点にあり、相互に関連する技術的・運用的・経済的・地域社会的な制約に直面しており、これらに対応するためには分野横断的な対話とイノベーションが求められています」と、MITのカール・リチャード・ソーダーバーグ電力工学教授であり、気候プロジェクトの教員ディレクターでもあるガン・チェン氏は述べています。
気候プロジェクトの「未来のデータセンター」分野を率いるチェン氏は、パラダイムを変える可能性を持つ技術について議論するため、研究界と産業界にまたがる専門家パネルを招集しました。「テクノロジーがデータセンターに関するあらゆる課題を解決できるわけではありませんが、これらの施設が立地する地域社会にとってより持続可能で、より良いものとなる未来像を描くうえで、テクノロジーは重要な役割を果たします」とチェン氏は述べています。「本セッションでは、データセンターが直面する課題と、それらを克服するための潜在的な解決策について、有意義な議論が交わされました。」
「次世代の超汚染物質対策：課題と機会」と題されたワークショップは、Climate Projectにおいて超汚染物質分野の責任者兼リードを務める教員ディレクターのジェシー・クロール氏が主催し、環境防衛基金、Spark Climate Solutions、およびMITの各研究室やイニシアティブから講演者が集まりました。
これまでの人類活動による地球温暖化のほぼ半分を占めるスーパーポリュートントは、現時点で十分な削減策が確立されていません。多くのスーパーポリュートントは二酸化炭素に比べて大気中での滞留時間が短く、そのため、私たちの生涯においてピーク時の温暖化を抑えるための「緊急ブレーキ」としての対策が求められています。スーパーポリュートントへの取り組みには、医療費の削減や生産性の向上といった経済的便益ももたらされ、スーパーポリュートントの排出を実質的に抑制する次世代の解決策を開発・推進するためには、学際的なチームの協力が不可欠です。
「超汚染物質の削減は、近い将来の気候温暖化に対する『緊急ブレーキ』として大きな注目を集めています。しかし、私たちの超汚染物質排出量のうち、非常に多くの部分は現行の技術や手法では到底削減できないのです」と、土木・環境工学部のピーター・デ・フロレス教授であるクロール氏は述べました。「本セッションでは、こうした削減が極めて困難な汚染物質に対処するために必要な、技術面を含むイノベーションに焦点を当てました。」
その他のイベントには以下が含まれます：
MIT CTLとの共同による「2026年サプライチェーン持続可能性レポート」
MITリンカーン研究所による「洪水に対するレジリエンスの構築」
MIT気候プロジェクトによる「影響を生むための気候コミュニケーション」
PKG社会的インパクトセンターとの「Climate Impact Founder and Funder Connect」
MIT気候プロジェクトによる「明日の気候リーダーを育てる：MITの視点」
「変化する気候下における食料安全保障のための取引」―J-WAFSとともに
MIT INMによる「産業の脱炭素化：生産性と成長への道筋」
MITオープンラーニングによる「行動のための気候知識の活用」
MIT気候プロジェクトによる「気候イノベーションの再考」
スローン持続可能性イニシアティブによる「セクター別加速とは何か、そしてそれをどのように資金調達するのか」
ベゾス・アース・ファンドとともに、気候変動イノベーションのパイプラインを見直す
気候変動に対する重要な課題は、画期的な技術を大規模な実社会への影響へと転換することです。MITとベゾス・アース・ファンドは、産業界、ベンチャーキャピタル、政府、学術界、慈善活動、スタートアップの各分野のリーダーを一堂に集め、より強固なイノベーション・パイプラインを実現するための解決策を探りました。
MITの教員および卒業生出身のスピンアウト企業リーダーであるアセグン・ヘンリー、ソンフン・ウ、アリエル・フルスト、アシル・ハリミのパネルが、ベンチャーキャピタリストでありMIT法人会員でもあるレイ・ロスロックの司会のもと、有望な科学的発明から商業展開に至るまでの期間について議論しました。気候や自然に裨益しうる多くの画期的な成果にとって、その実現には、より多くの初期段階の科学・工学研究、専門的な試験インフラ、検証、忍耐資本、そして実証実験やパイロットプロジェクトへの道筋が必要です。
「研究室での画期的な成果は、まだ世界に影響を及ぼしていません。気候変動対策やエネルギー技術に関しては、発見・発明から実証、商業化、そして導入に至るまでの全過程を俯瞰し、その途上にあるギャップを埋めるためのより優れた道筋を構築する必要があります」と、ワン氏はベゾス・アース・ファンドの社長兼CEOであるトム・テイラー氏との対話で述べました。
グローバルなネットワークを活用してソリューションを見出し、スケールアップする
ニューヨーク気候ウィークは、気候変動対策のための世界的な連携の場であり、潜在的な解決策を創出・検証・拡大するのに必要なつながりが形成される場でもあります。全体を通じて、MITのセッションでは、解決策が規模が大きく、技術的に実現可能で、かつ文脈に即した現実的なものである必要性が強調されました。
「たとえある技術が低コストであっても、それが自然に普及したり広く採用されたりするとは限りません」と、MITのアブドゥル・ラティフ・ジャミール貧困対策研究所で政策・コミュニケーション部門のグローバルディレクターを務めるクレア・ウォルシュ氏は述べました。「先端技術は導入当初から高額になることが多いため、科学者やエンジニアが最初からエンドユーザーの採用状況や、そのインセンティブおよび制約要因を考慮することが一層重要になります。」