AI용 컴퓨팅 파워를 임대하는 상장형 네오클라우드 기업인 코어웨이브의 주가는 12개월 최저치로 하락했으며, 일론 머스크는 컴퓨팅 용량을 구매하기 위해 400억 달러 규모의 부채를 활용하고 있으며, “200여 개의 네오클라우드가 페트병 수준의 소멸과 통합을 겪게 될 것”이라고 예측했습니다. 네오클라우드의 시리즈 A 라운드를 발표하기에는 그다지 이상적인 한 주는 아닙니다.
General Compute의 공동 설립자이자 CEO인 핀 푸클로프스키는 전혀 동요하지 않습니다. 그는 코어웨이브의 성공 가능성을 낙관적으로 보고 있으며, 머스크가 자신이 구매하려는 GPU의 가격을 끌어내리기 위해 말만 앞세우고 있다고 생각합니다. 칩 부족에 따른 시장 붕괴 우려는 “극도로 과장된 것”이라고 합니다. 그는 “매주마다 저에게 연락해 TPU, GPU 등 어떤 칩이든 더 많은 컴퓨팅 파워를 확보해 달라고 요청하는 사람들이 있습니다.”라고 전했습니다.
그는 또한 앤트로픽의 강세를 보이는 S-1 서류가 “현재의 우려를 진정시키고 있다”고 말합니다.
제너럴 컴퓨트는 엔비디아의 경쟁업체들이 개발한 특수 인ference 칩을 기반으로 클라우드를 구축하는 틈새 시장을 발굴했습니다. 이 회사는 인ference 칩에 대한 최초의 채무금융인 삼바노바로부터 신형 칩을 구매하기로 4억 달러 규모의 계약을 체결했으며, 현재는 포지트론과 세레브래스까지 자사의 칩 공급업체 포트폴리오에 추가했습니다.
연간 상시 매출이 1억 달러에 달하는 대규모 고객과의 계약을 통해, 이 회사는 블랙버드 벤처스와 앱스트랙트 벤처스가 주도하는 시리즈 A 투자에서 1억 달러를 유치할 수 있는 발판을 마련했습니다. 지난 5월 시드 라운드 이후 기업 가치가 6,000만 달러였던 제너럴 컴퓨트는 이번 투자 후 투자자 기준으로 기업 가치가 8억 달러로 평가됩니다.
스타트업의 전략은 남들이 우회할 때 오히려 정면으로 나아가는 것이다. 다른 모든 이들이 GPU를 추구하던 시기에, 인ference용 칩에 집중했다. 또한 대규모 데이터센터를 구축하는 복잡한 과제를 직접 수행하기보다는 소규모 전력원을 활용하고, 타 기업의 데이터센터에서 공간을 임대하며, 과거 비트코인 채굴 장소를 AI 모델을 실행하는 환경으로 전환한다.
그 접근 방식은 제너럴 컴퓨트가 당분간 네오클라우드의 상위권에 오르거나 하이퍼스케일러들과 경쟁하게 되지는 않을 것임을 의미합니다. 하지만 동시에, 데이터센터를 처음부터 구축하는 데 따르는 제약들에도 얽매이지 않습니다. 제너럴 컴퓨트에 칩이 갖춰지면, 그 칩들을 연결할 수 있는 공간도 마련될 것입니다. 푸클로프스키는 회사가 2027년까지 75메가와트 규모의 컴퓨팅 용량을 가동할 것으로 예상하며, 자신이 200메가와트의 전력에 접근할 수 있을 것이라고 보고 있습니다—“아마 우리가 재원을 조달하고 하드웨어를 확보할 수 있는 범위를 훨씬 넘는 규모입니다.”
그럼에도 불구하고 이 계획에는 한계가 있다. 푸클로프스키의 자금 조달 업무는 아직 끝나지 않았다—“채권과 지분 양쪽 모두에서 자본 관리는 저에게 전담 직무가 될 것입니다,”라고 그는 테크크런치에 말했다.
이 스타트업은 개발자들에게 고속 추론 서비스를 제공하는 데 특화된 클라우드 기업들에서 주요 고객을 확보했습니다. 제너럴 컴퓨트는 이들 기업이 자사의 제품과 서비스를 시장에 출시할 수 있도록 베어메탈, 즉 소프트웨어가 전혀 탑재되지 않은 원시 서버를 제공합니다. 이번 투자를 공동으로 주도한 블랙버드의 책임 파트너인 제임스 파머는, 자사가 제너럴 컴퓨트를 신뢰하는 이유 중 하나가 인퍼런스 클라우드 기업인 바세텐에 대한 투자에서 비롯된다고 밝혔습니다.
“지난 10개월 동안 우리는 그들의 여정에 가까이서 함께해 왔으며, [Baseten]이 이룬 폭발적인 성장과 오픈 웨이트 추론에 대한 수요, 그리고 자체 인공지능을 보유한 기업들에 대한 요구를 지켜봐 왔습니다.”라고 팔머는 테크크런치에 말했습니다. 일반 컴퓨팅 분야에 관해서는 그는 “세레브라스, 포지트론, 삼바노바 등은 모두 규모를 확장할 수 있고, 물리적 세계의 복잡성을 잘 다룰 수 있는 유통 파트너가 필요합니다.”라고 밝혔습니다.
세 칩 제조업체의 경영진들은 테크크런치에 대해 제너럴 컴퓨트의 우수성을 찬양하며, 각각 AI 클라우드 컴퓨팅의 경제성을 실현하는 데 중점을 두는 이 회사의 전략이 매우 중요하다고 강조했습니다. 삼바노바의 CEO이자 공동창업자인 로드리고 리앙은 “이 시장에서는 누구나 속도를 팔고 있다”며 “문제는 과연 그걸로 수익을 낼 수 있는가 하는 점이다”라고 말했습니다.
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수석 기자
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